Estar ciente da intensidade do carbono de commodities é o primeiro passo no longo caminho para atingir net zero até 2050

Na esteira das discussões climáticas globais da COP26, ficou claro que não há uma solução única para a crise climática, mas está se tornando cada vez mais evidente que a medição e gestão robustas das emissões geradas em nossas atividades diárias terá um papel importante na forma como olhamos para as commodities de agora em diante.

A demanda global por créditos voluntários de carbono para compensar as emissões de carbono cresceu acentuadamente desde o início da pandemia de Covid-19, à medida que a necessidade de buscar uma maior descarbonização se tornou cada vez mais urgente. No entanto, como isso vai acontecer – e criticamente, se pode acontecer rápido o suficiente para evitar o aquecimento global bem acima do cenário de 2 graus estabelecido no Acordo de Paris – é uma questão que permanece em grande parte sem resposta.

Os mercados voluntários de créditos de carbono (VCM – voluntary carbon market, na sigla em inglês), que existem desde os dias do Protocolo de Kyoto, são uma das formas que os mercados de commodities têm procurado para gerenciar e compensar as emissões de gases de efeito estufa. Recentemente, isso levou a um aumento no comércio “neutro em carbono” – em que uma empresa ou organização procura compensar as emissões geradas ao longo do ciclo de vida de um combustível com créditos provenientes de mercados voluntários – primeiro com gás natural liquefeito (GNL), mas ramificando-se em outras commodities de combustíveis fósseis, incluindo nafta, gás liquefeito de petróleo (GLP) e, cada vez mais, petróleo bruto.

Se essa tendência continuar, o VCM pode crescer ainda mais rápido do que o esperado, proporcionando não só uma oportunidade de canalizar capital e investimento para projetos que podem fazer uma diferença real na luta contra o aquecimento global, mas também uma oportunidade de repensar como nós olhamos a intensidade do carbono daquelas coisas com as quais contamos todos os dias.

A taxa de desmatamento da floresta tropical do Brasil – a maior do mundo – disparou para 22% em pouco mais de um ano, de acordo com dados recentes do INPE. Mas, apesar disso, o Brasil pode desempenhar um papel crucial na luta contra as mudanças climáticas.

O país já abriga vários projetos de REDD +, que são projetos de carbono que visam preservar florestas em risco de destruição. A probabilidade é de que muitos mais sejam criados à medida que a demanda por créditos de carbono baseados na natureza continue a crescer em todo o mundo, e os preços dos créditos de REDD + atinjam novos recordes a cada semana.

Um forte impulso para a implementação de mais projetos de REDD + veio da COP26 — Conferência do Clima da ONU, realizada em Glasgow no início de novembro. Mais de 100 nações – incluindo o Brasil – se comprometeram a reverter o desmatamento e a degradação da terra até o final da década. Os projetos devem ser financiados com recursos privados e governamentais.

O plano, disse o presidente dos EUA Joe Biden ao anunciar a promessa, vai motivar governos, proprietários de terras e partes interessadas a priorizar a conservação.

INTENSIDADE DE CARBONO DO ÓLEO BRUTO

No início de 2021, a Oxy vendeu a primeira carga de petróleo “neutro em carbono” – com base na estratégia pioneira da indústria de GNL em 2020 – enviando 2 milhões de barris de petróleo para o refinador indiano Reliance, compensando as emissões geradas ao longo de todo o ciclo de vida da carga com créditos de carbono voluntários certificados pelo Verified Carbon Standard, ou VCS.

Embora tenha havido mais comércio de hidrocarbonetos neutros em carbono desde então, esse movimento em direção ao comércio neutro em carbono levantou sérias questões sobre como a compensação de carbono realmente pode ser eficaz na ausência de economias de emissões em toda a produção a montante e, criticamente, como medir essas emissões de forma eficaz.

As emissões de carbono na produção upstream de petróleo e gás têm sido historicamente difíceis de medir, o que muitas vezes pode tornar mais fácil confiar demais em estimativas que podem subestimar o impacto ambiental real da atividade upstream no setor.

É aqui que a intensidade de carbono do processo de produção a montante pode se tornar um atributo do próprio petróleo, quase como a densidade do barril ou seu teor de enxofre. A intensidade do carbono é o cálculo de quantos quilogramas de carbono são emitidos na produção de um barril de petróleo.

A indústria vê isso como o objetivo final, mas chegar a um ponto em que a intensidade do carbono seja vista como um atributo de uma carga de petróleo bruto levará à evolução do mercado.

Como um primeiro passo para adicionar transparência às intensidades de carbono para diferentes tipos de petróleo em todo o mundo, a S&P Global Platts começou a trabalhar em como será um cálculo a montante e começou a publicar cálculos mensais que medem a intensidade de carbono do petróleo produzido em 84 diferentes campos de petróleo bruto, muitos dos quais representam uma grande proporção daqueles usados ​​pelos refinadores asiáticos.

Por exemplo, o campo de petróleo de Tupi do Brasil foi calculado em 15,64 quilogramas de CO2 equivalente por barril de petróleo equivalente (KgCO2e / boe) para o mês de outubro pela S&P Global Platts Analytics, o que coloca o petróleo brasileiro no meio da embalagem em termos de intensidade de carbono entre os campos de petróleo atualmente monitorados pela companhia.

Este nível é 70 gCO2e / boe menor do que o cálculo de intensidade de carbono de setembro. A intensidade do carbono diminuiu na medida em que tanto a eletricidade quanto o gás natural consumidos no processo produtivo caíram 5,69% e 5,86%, respectivamente.

Ao usar créditos baseados em remoção, custava 24 centavos de dólares por barril de óleo equivalente (/ boe) para compensar as emissões de petróleo do campo de Tupi em 6 de dezembro. Esse nível é 3 centavos menor que o custo no final de novembro.

A queda no prêmio de compensação de carbono se deve à queda no preço dos créditos baseados em remoção, que caíram significativamente nas últimas semanas. A queda no preço dos créditos baseados em remoção pode ser observada quando olhamos para o preço da Platts, que foi avaliado em um ponto mais alto de $ 17,25 por tonelada métrica de CO2 equivalente (/ mtCO2e) em 25 de novembro, mas depois caiu $ 2,25 / mtCO2e em 6 de dezembro.

De um modo geral, os campos petrolíferos com taxas de queima ou ventilação mais altas tendem a cair na extremidade superior da faixa de intensidade de carbono a montante, pois o dióxido de carbono e o metano impactam negativamente a pegada de emissão desses campos.

Ao olhar para o quadro geral e tudo o que é necessário para se tornar net zero até 2050, estar ciente da intensidade do carbono quando se trata de commodities existentes é apenas o primeiro passo nesse longo caminho, mas é absolutamente necessário.

*Paula VanLaningham é Head global de Carbono na S&P Global Platts, empresa fornecedora de informações e preços para os mercados de commodities e energia